蔡锷（1882年12月18日－1916年11月8日），原名艮寅，字松坡，湖南邵阳人，中国近代著名的政治家、军事家、民主革命家，伟大的爱国主义者。以下是其生平主要事迹：

早年经历与求学

- 少年成才：蔡锷自幼聪明过人，13岁便考中秀才。16岁时，进入长沙时务学堂学习，师从梁启超，深受其影响。

- 东渡日本：1898年，蔡锷进入上海南洋公学求学，后东渡日本，先后就读于东京大同高等学校、横滨东亚商业学校。1900年，他参加自立军起义，失败后再次赴日，进入日本陆军士官学校等校学习，立志以军事救国。

军事与政治生涯

- 训练新军：1904年，蔡锷回国后，先后在江西、湖南、广西、云南等地训练新军，培养军事人才，为后来的革命斗争奠定了基础。

- 领导重九起义：1911年武昌起义爆发后，蔡锷在云南积极响应，与李根源等人发动重九起义，推翻了清王朝在云南的统治，并出任云南都督。在任期间，他进行了一系列改革，促进了云南的近代化发展。

- 护国运动：1913年，蔡锷被袁世凯调至北京，仅任虚职，受其监视。1915年，袁世凯复辟帝制，蔡锷设计潜出北京，返回云南发起护国运动，起兵讨袁。他抱病出任护国军第一军总司令，在四川南部与北洋军展开激战，最终迫使袁世凯取消帝制，恢复了共和。

晚年与逝世

- 病逝异国：护国战争结束后，蔡锷出任四川督军兼民政长。然而，由于长期劳累和疾病缠身，他于1916年赴日本就医，同年11月8日病逝于日本福冈，年仅34岁。

历史评价与纪念

- 历史评价：蔡锷一生“反清、抗袁、拥孙”，顺应历史潮流，投身革命运动，并在军事理论和战争实践方面都作出了较突出的贡献，被称为杰出的资产阶级革命家。因发起、领导了护国战争，当时及后世多视其为“再造共和”或“再造民国”之人。

- 纪念活动：北洋政府为其举行国葬，1951年中央人民政府追认蔡锷为革命烈士。其遗著被编为《蔡松坡先生遗集》。蔡锷故居被列为全国重点文物保护单位，成为爱国主义教育基地。

蔡锷的一生虽然短暂，但他以卓越的军事才能和高尚的爱国情怀，为中国近代历史的发展作出了重要贡献，其精神至今仍激励着后人。