宣太后芈氏（约公元前344年—公元前265年），又称芈八子，是战国时期秦国的王太后，秦惠文王的妾室，秦昭襄王的母亲，也是中国历史上第一个被称为“太后”的人。以下是她的生平简介：

# 出身与早期经历

- 出身楚国：芈氏出生于楚国丹阳，是楚国王室之女。

- 嫁入秦国：楚威王十一年（公元前329年），16岁的芈氏作为联姻对象嫁入秦国，成为秦惠文王嬴驷的妃子，被封为“八子”。她为秦惠文王生下一女三子，其中长子嬴稷后来成为秦昭襄王。

# 政治生涯

- 拥立儿子继位：秦惠文王去世后，其嫡子秦武王嬴荡继位。秦武王四年（公元前307年），秦武王因举鼎而死，无子，引发王位之争。芈氏依靠其异父弟魏冉等人的支持，举兵叛乱，诛杀秦惠文后、秦王嬴壮与其弟嬴雍，成功拥立自己的儿子嬴稷为秦昭襄王。

- 摄政掌权：秦昭襄王即位时年仅19岁，未行冠礼，不能亲政，芈氏以太后之位摄政，自号“宣太后”。她重用亲戚，任命魏冉为将军，樗里疾为相，控制了秦国军政大权，开启了太后摄政与外戚专权的先河。

- 执政举措

    - 诱灭义渠：义渠是东周时期活跃于泾水北部至河套地区的一支古代民族，长期与秦国发生战争。宣太后改变过去军事上征讨义渠戎国的策略，与义渠王私通，并生下两子，后引诱义渠王入秦，将其杀于甘泉宫，趁机发兵攻灭义渠，在义渠的故地设立陇西、北地、上郡三郡，一举灭亡了秦国的西部大患。

    - 干预韩楚之争：公元前307年，楚怀王派兵包围韩国的雍氏，韩襄王多次派使者向秦国求援。宣太后因个人情感等因素起初不同意派兵救援，但后来在甘茂的建议下，秦昭襄王下令出兵，楚国闻讯后撤军。

    - 影响外交：公元前287年，齐、赵、韩、魏、楚五国合纵攻秦未能成功，诸侯在成皋停战。秦昭襄王想让韩国公子成阳君兼任韩、魏两国的国相，韩、魏两国不同意。宣太后通过穰侯魏冉对秦昭襄王建议不要任用成阳君，秦昭襄王听后打消了这个念头。

# 晚年与去世

- 失势隐退：宣太后主政期间，其专权极大限制了秦昭襄王的权力，造成了秦国国内只知有太后和四贵，不知有秦王的局面。魏国人范雎逃亡至秦国后，受到秦昭襄王的重用。范雎向秦昭襄王建议收回五人的权力，以免造成淖齿、李兑那样弑君篡国的祸乱。秦昭襄王采纳范雎的建议，废宣太后，将魏冉、芈戎、公子悝、公子芾等四贵驱逐出首都咸阳。

- 去世：秦昭襄王四十二年（公元前265年）十月，宣太后去世，葬于芷阳骊山。

宣太后以其卓越的政治才能和手腕，在秦国历史上留下了深刻的印记。她不仅稳定了秦国的政局，还为秦国的扩张和发展奠定了基础。